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クレジットカードの利用できる加盟店で、商品の購入に際しクレジットカードを提示すると、クレジットカード会社が加盟店への支払いを肩代わりし、後でカードの使用者に請求する仕組みです。会員（カードホルダー）になると、決済（先延ばし払い）以外にも特典がつくことが多いです。カード会社によっては、累積ポイントの無期限化や交換景品の充実、提携する高級ホテルの料金割引や、国内・海外の旅行保険などの付帯サービスを拡充することによって会員サービスの向上を図っている。決済サービスそのものだけでは、他社との差別化ができないゆえの施策だが、その原資は会員から徴収する年会費や加盟店からの決済手数料によって賄われているに過ぎないです。日本では1990年代、インターネットサービスプロバイダ料金の支払のために欠かせないものでした。
VISA
世界的にはマスターカードと並ぶ2大ブランドです。日本においては当初ビザ協会のみが加盟店を開拓したという経緯もあり、JCBの後塵を拝していたが、VISAインターナショナルが日本信販にも直接ライセンス供与を行ったのを皮切りに、数多くの企業と積極的に提携を行っています。
マスターカード
世界的にはVISAと並ぶ2大ブランドです。「Euro Card」と提携しているため、ヨーロッパで強いと言われているが、現在VISAが使える店舗ではMasterCardも使える事が多く、どちらも大きな差はない。日本においては、ビザ・ジャパン陣営に属さない銀行系のカード会社にブランド供与を行ったり、積極的なCM攻勢と提携先を選ばないブランド供与を行ったりなどによって勢力拡大を図っています。
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最上級のクレジットカードのことをいいます。プラチナカードの保持者の中から特に優良な会員に対して、カード発行会社による招待でのみ入会が認められ、特別に付与するという位置付けとなります。欧米においては黒はもっとも高貴な色とされており、券面の色が黒であるため、俗に「ブラックカード」と呼ばれています。年会費も下位グレードのカードに比べて高いが、利用限度額が比較的高額に設定される上、充実した旅行保険や、24時間対応の更にきめ細やかなコンシェルジュサービスが特徴です。シティカードジャパンの「ダイナースクラブ・プレミアムカード」、アメリカン・エキスプレス・インターナショナルの「アメリカン・エキスプレス・センチュリオン・カード」、ジェーシービーの「JCB THE CLASS」、そしてSBIカードが2007年2月に発表した「SBIワールドカード」がこれに当たる。